Keskin dişli Spinosaurus, akşam yemeğinde balıkları yemek için sığlıklarda durmakla kalmadı; bu dinozor mükemmel bir yüzücüydü de. Yeni bir fosil keşfinin ortaya çıkardığı Spinosaurus aegyptiacus, yırtıcı hayvanın bir timsah zarafeti ile su içinde hareket etmesine yardımcı olabilecek kürek şeklinde bir kuyruğa sahipti.
Bilim insanları uzun zamandır dinozorların suda yaşadığı fikrine karşıydı. Şimdi ise uluslararası araştırmacı ekibi, en uzun avcı olarak bilinen Spinosaurus aegyptiacus’un suda yaşadığını ve büyük nehirlerde kuyruğu vasıtasıyla hareket ederek avlandığına dair kesin kanıtlar buldu. Bulgular, ilk defa bir dinozorda bu tür bir adaptasyon olma özelliğini taşıyor.
Fas’taki 95 milyon yıllık kayalardan ortaya çıkarılan fosilleşmiş kuyruk, şimdiye kadar kurtarılan en eksiksiz Spinosaurus kuyruğu. Kuyruğun olağandışı şekli, dinozorların sadece kara sakinleri olduğu şeklindeki bilgelerin aksine, bu dinozorun sucul olabileceğini gösteriyor.
Çalışmayı yöneten ve Detroit Mercy Üniversitesi’nde omurgalı paleontologu olan Nizar İbrahim, “Temelde bir nehir canavarı” diyor.
Pittsburgh’taki Carnegie Doğa Tarihi Müzesi’nde omurgalı paleontolog Matthew Lamanna, “Kuyruğun çizimlerini ilk gördüğümde, tam anlamıyla sürpriz oldu ve zevkle güldüm – ki genellikle çok gülen biri değilim” diyor. Doğada yayınlanan makale de “Kuyruk yırtıcı bir dinozor için çok tuhaf bir şekilde görünüyordu. Daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim.” yorumunda bulunuyor.
Deniz Hayvanları İle Besleniyordu
Spinosaurus ‘un suyun yakınında yaşadığı ve deniz hayvanlarıyla beslendiği biliniyordu: Hayvanın koni şeklindeki dişleri kaygan balıklara saplanmak için gelişmişti. İbrahim “Ancak çoğu insan için, daha emin oldukları model, balığın yüzmesini bekleyen bir yürüyen dinozordu” bir boz ayı gibi balık yakalamak için suya atlayabilirdi.
İbrahim ve araştırmadaki ekip arkadaşları Science dergisinde 2014’te yayınlanan bir makalede, yaratığın diğer çoğu theropodlardan, Tyrannosaurus rex ve Allosaurus’u içeren yırtıcı dinozor türlerinden daha yoğun kemiklere sahip olduğunu bildirdiler. Daha yoğun kemikler, daha fazla yüzme kontrolüne izin veren, daha sucul bir hayata evrimsel bir adaptasyon olabilir.
Kuyruğu Diğer Dinozorlardan Daha Esnekti
Birçok theropod[1]‘un sert, esnek olmayan kuyrukları vardı, bu da dinozorların karadaki ağırlıklarını dengelemelerine yardımcı oldu. Ancak Spinosaurus ‘un kuyruğunun yana doğru sallanmasına izin veren geniş bir hareket yelpazesi vardı.
Başka bir sorun bu hareketin hayvana suda hareket imkânı verip vermediğiydi. İbrahim ve meslektaşları, Spinosaurus’un kuyruk şeklinin olası gücünü iki karasal theropod ve iki modern hayvan, bir timsah ve bir semender de dâhil olmak üzere diğer hayvanlara karşı test etti. Farklı kuyruk şekillerinin plastik versiyonları bir su tankındaki robotik kontrolörler tarafından ileri geri sallanırken, sensörler kuyrukların itici gücünü ve itişini ölçtü. Spinosaurus kuyruğu bu hayvanların kuyruklarından nerede ise yarı yarıya, diğer dinozorların kuyruklarından ise çok çok daha iyi performans gösterdi.
Aktif Olarak Suda Avlanabiliyordu
Bu bulgu, Spinosaurus ‘un aktif olarak suda avlanabildiğini gösteriyor. “Bunun dinozorların su dünyasını asla işgal etmediği fikrinin tabutundaki son çivi olduğunu düşünüyorum.” Diyor İbrahim.
Bununla birlikte, genişletilmiş kuyruk omurlarının yüzmek yerine göstermek için tasarlanması da mümkündür. Maryland Üniversitesi’nde College Park’ta yeni çalışmaya dâhil olmayan omurgalı paleontologu. Thomas Holtz” Ama adil olmak gerekirse, bunlar birbirini dışlayan şeyler değil” diye ekliyor ve Kuyruk şeklinin, dinozorun yoğun kemikleri gibi diğer olağandışı niteliklerle birlikte düşünüldüğünde, “Su hayvanı olduğunu kesinlikle düşündüren tutarlı bir model var. ”diyor.
Kara Hayvanı Dinozor Anlayışını Yıkıyor
Holtz veriler doğruysa, bu, daha önce münhasıran kara hayvanları olduğu düşünülen dinozorlar anlayışımızda bir paradigma değişikliğine işaret ederdi diyor. Ancak benzer istisnalar da vardır. “Memelileri karasal bir grup olarak düşünüyoruz, ancak balinalarımız ve yarasalarımız var” diye de ekliyor.
Ve Spinosaurus ‘un atalarının daha sonra sahip oldukları kuyruklardan daha sert ve daha az esnek kuyrukları vardı, bu da kuyruk şeklinin zamanla geliştiğini gösteriyor. Holtz. “[Daha sonra yaşayan] Spinosaurus türünün alt türünün bir üyesi ve sucul olup olmadığını görmek ilginç olurdu. Bu bakış açımızın dışında tutmak istediğimiz bir şey.” Diyor. (Science News)
[1] “Vahşi hayvan” veya “üçayak”, theropodlar, içi boş kemikler ve üç parmaklı uzuvlarla karakterize bir dinozor klanıdır.
